Вереница торговцев вербочками, выстроившихся перед входом в храм, в субботу вечером 4 апреля и в воскресенье утром 5 апреля встречала всех, кто шел на богослужение. Веточки с белыми или желтыми пушистыми «котиками», с едва распустившимися зелеными листиками, которые пробились из тоненьких почек, крепко сжимали в руках и взрослые, и детвора, выставляя вверх под батюшкино кропило, создавая образ дивного леса. Вербное воскресение! Оно символизирует Вход Господа Иисуса Христа в Иерусалим. 

Христос спустился с Елеонской горы и направился к стенам Иерусалима, Он ехал на белом ослике. В те времена цари, чтобы показать, что имеют благие намерения, всегда въезжали в Иерусалим на ослах, так как это животное являлось символом мира. Христос ехал как Царь, несущий примирение, а галилейские паломники, пришедшие в Иерусалим накануне праздника Пасхи, встречали его возгласами: «Осанна Сыну Давидову! Слава в вышних!» Они махали пальмовыми ветвями – так принято было приветствовать победителей и правителей. Наши вербочки – это прообраз пальмовых ветвей, поскольку в наших широтах пальмы не растут. 

Чтобы понять суть этого праздника, необходимо обратиться к пророчеству Ветхого Завета о воскрешении Лазаря, нового Мессии и Спасителя народа Израилева от римского гнета. В субботу накануне Вербного воскресения (этот день называется Лазарева суббота) весть о том, что новый царь иудейский воскрес и явится народу на Пасху (еврейский Пейсах), разнеслась по всему Иерусалиму. 

Воскрешение Лазаря – это последнее великое чудо, сотворенное Иисусом перед началом Страстей. Многие поверили тогда в Христа.

Весть о чуде мгновенно разнеслась по Иудее, так что именно после воскрешения Лазаря первосвященники и фарисеи принимают окончательное решение убить Иисуса, обнародовав повеление взять Его, как только Он будет замечен. Причем, это событие так озлобило книжников и первосвященников, что они решили убить не только Воскресителя, но и воскрешенного. Лазарь был вынужден бежать и поселился на острове Кипр, где, впоследствии, поставлен был апостолами первым епископом Китона, а Богоматерь подарила ему собственноручно вытканный омофор. Благодаря Иисусу Лазарь прожил еще 30 лет.

Когда были обретены мощи епископа, они лежали в мраморном ковчеге, на котором было написано: «Лазарь Четверодневный, друг Христов». В 898 г. император Лев Мудрый повелел перенести мощи Лазаря в столицу Византии Константинополь и поместить в храме, возведенном в честь Праведного Лазаря, откуда их, впрочем, впоследствии похитили франкские крестоносцы и вывезли в Марсель. Но в 1970 г. под церковью Святого Лазаря в Ларнаке (где и был первоначально похоронен святой) обнаружили саркофаг, а в нем человеческий череп. Киприоты позолотили его и выставили в одной из установленных в храме рак, твердо веря, что это – череп святого Лазаря. 
Воскрешение Лазаря Иисусом стало прообразом всеобщего воскрешения человечества, поэтому Лазарева суббота – единственный день в году, когда воскресное богослужение совершается в субботу. Евангелист Иоанн Богослов как очевидец этого события описывает его в деталях, словно погружая всех, кто читает это описание, в ту атмосферу. Тот, Кто вскоре Сам должен будет пройти через смерть на кресте, в этот день предстает ее победителем. 

Услышав о чуде, люди приходили в дом Лазаря, и, увидев воскресшего, готовы были на руках внести Спасителя в Иерусалим. Однако уже через пару дней с такой же непоколебимой верой в Его вину пришли к Голгофе, чтобы лично понаблюдать за Его распятием. 

Встречая Иисуса, махая пальмовыми ветвями и постилая перед ним ветви и собственные одежды, они надеялись, что Пророк-Мессия станет мирским царем и даст им освобождение от власти язычников-римлян.

Со скорбью в сердце обращается Иисус к Иерусалиму: «О, если бы и ты хотя в сей твой день узнал, что служит к миру твоему! Но это сокрыто ныне от глаз твоих…». Он впервые не уклоняется от восторженности толпы. Он ждет, испытывая сердца человеческие, поскольку знает, что поверить в Него не поздно до последнего мгновения. Но Он несет Благую Весть, а люди мечтают о сигнале к революции. Даже Его ученики заражены общей истерией – они спорят между собой, деля будущие места у трона. Между ними и Христом образуется пропасть.

По словам митрополита Антония Сурожского, праздник Входа Господня в Иерусалим – один из самых трагических праздников церковного года. Он состоится накануне «страстных дней Господних, во время, когда сгустилась тьма и когда поднимается заря нового света, заря вечности, постижимая только тем, кто вместе со Христом вступает в эту тьму. Это – тьма и полумрак, сумерки, где перемешалась правда и неправда, где перемешалось все, что только может быть перемешано: Вход Господень в Иерусалим, такой торжественный, исполненный такой славы, одновременно весь построен на страшном недоразумении».

Казалось бы, вот оно, торжество христианства – Христу покоряется Святой Город, где Его встречают ликующие толпы народа. Но как только становится ясно, что Христос – не будет их политическим вождем, который принесет освобождение от земных врагов, Он становится им не нужен. О победе над гораздо более страшным врагом – дьяволом – они, возможно, и подумают. Но позже, а совсем не в тот момент, когда Христос предлагает задуматься о неизбежности духовной смерти.

Поэтому торжество и ликование толпы вызывают ощущение потери, горечи недоразумения. Потому что нам, к сожалению, уже известно, что та толпа, которая сегодня кричит «Осанна Сыну Давидову!» – через несколько дней повернется к Нему ненавидящим лицом и будет требовать Его распятия, а его ученики предадут Его не единожды, пройдут мимо Него, не узнав, не последовав за Ним.

Митрополит Антоний Сурожский подчеркивал: «Сегодня, вспоминая вход Господень в Иерусалим, как страшно видеть, что целый народ встречал Живого Бога, пришедшего только с вестью о любви до конца – и отвернулся от Него, потому что не до любви было, потому что не любви они искали, потому что страшно было так любить, как заповедал Христос, – до готовности жить для любви и умереть от любви». 

Это тот момент, откуда каждый начинает выбирать свое место в толпе, через несколько дней кричащей «Распни, распни Его» с тем же восторгом, что сегодня «Слава, Осанна!»
Вербное воскресенье, или праздник Входа Господня в Иерусалим – это отнюдь не еще один день Великого поста, когда можно есть рыбу и пить вино, как принято думать. Это тот самый момент, когда стоит задать себе вопросы: «Во что, в кого я верю? За кем готов последовать? Что для меня является моментом истины?».

Этот выбор придется сделать всем, и тем, кто торгует вербочками в разгар церковного богослужения на Вербное воскресенье, думая лишь о наживе, и тем, кто приходит в церковный двор лишь для того, чтобы унести себе домой вожделенные веточки, на которые возлагаются функции защиты и удачи, и тем, кто лишь крещен в православной церкви, но ни в Вербное воскресение, ни в другие дни года не помышляющие ни о чем, кроме мирских дел, то и дело, разжигаясь страстями и похотями, и тем, кто считают себя  прихожанами храма (но по сути или только лишь по форме?). День Вербного воскресенья – момент истины, когда каждому из нас нужно определиться, чего мы ждем от Бога и на что мы готовы ради Него…

Фото Екатерины Перепеченко и Михаила Лисицы