Рождество Христово — таинственный и великий праздник, который мы отмечаем каждый год так, словно сами становимся реальными участниками одного из главных в жизни человечества событий — пришествия в мир Бога, воплотившегося в человеческую плоть. И подобно волхвам, узревшим яркую звезду, указующую на то, что вот-вот должен родиться Мессия, Царь всех народов, мы надеваем лучшие одежды, берем подарки (пусть всего лишь скормные сладости или фрукты, но мы же идем к нему — маленькому Иисусу, как же без подарков-то?), и спешим к пещере, где в яслях среди животных лежит еще спеленутый Богомладенец, над которым с любовью склонилась Мать-Богородица и стоит рядышком в изумлении Ее обручник Иосиф.
Эту пещеру мы называем вертепом — это символическое изображение того события более чем двухтысячелетней давности. Удивительно, что богоборческие власти 100 лет назад что-то сделали с сознанием народа и даже целых поколений, в умах которых слово "вертеп" носило резко негативное значение. Сейчас это уже позабылось даже, и все понимают что вертеп — это изображение Рождества Христова.
Рождество Христово особо почитается всеми христианами в мире. Даже само принятое во всём мире летосчисление, сама история человечества, делится этим событием надвое. Есть время «до», а есть время «после» Рождества Христова.
После грехопадения праотцев их потомки веками испытывали муки от поврежденности собственной природы и оттого, что посредством собственного отрицательного нравственного выбора отдалили себя от Бога, являющегося источником всех благ. Люди жили лишь ожиданием. Ожиданием пришествия в мир Мессии, Искупителя и Примирителя человечества с Богом. И, наконец, Он появился на свет, рождённый непорочной Девой Марией.
Вот уже второй год подряд у входа в наш Свято-Преображенский храм устанавливают вертеп, где все фигуры изображены в натуральную величину. Накануне мужчины целый день сколачивали деревянную конструкцию, а потом украшали ее сосновыми ветками, мишурой и располагали там изображения Девы Марии с младенцем Иисусом, праведного Иосифа, волхвов и пастухов, которым ангелы возвестили о рождении Господа и которые также поспешили в пещеру, чтобы поклониться Царю Царей, и даже ягненок, который был среди находившихся там животных и который символично изображает самого Агнца Божия, принесшего Себя в жертву во искупление от грехов всего человечества.
Традиция установления вертепов берет свое начало в XVII столетии, когда к нам из западных стран проник вертепный кукольный театр. Его устраивали в форме красочного представления, рассказывали детям на ярмарках и площадях о евангельских событиях рождения Спасителя, поклонения волхвов, избиения младенцев Иродом и бегстве Святого семейства в Египет. Позже к кукольному театру добавились рождественские представления, организуемые на святках учениками воскресных школ и вертепы перед храмами.
Внутри храма также, по традциии, обустроен маленький вертеп с игрушечными фигурками и агнцами, испеченными из теста. По окончани святок во многих храмах агнцы разрезают на маленькие кусочки и раздают людям как святыню.
Нынешнее Рождество стало особенно торжественным для многих прихожан нашего храма, как самых маленьких, так и людей старшего возраста, которые тщательно готовились к этому празднику, разучивая под руководством регентов и преподавателей воскресной школы колядки, рождественские песнопения, тропарь и кондак празднику, которые исполнялись в течение праздничных дней между богослужениями и на концерте, который прошел на второй день после Рождества в храме. Выступали большой праздничный хор, молодежный хор, хор прихожан и хоры воскресной школы. Дети постарше также приготовили целое представление кукольного театра, повествующее о волхвах, пришедших издалека, чтобы поклониться новорожденному Христу.
По преданию, волхвы принесли младенцу Иисусу символические дары: золото — как царю, миро — как человеку и ладан — как Богу, и поклонились Ему от лица всех мудрых людей Земли. Волхвов звали Мельхиор, Гаспар и Валтасар. Кстати, согласно легенде, волхвов было не трое, а четверо. Еще одного звали Артабан, он был очень богатым вельможей и продал все имущество, на все вырученные деньги купил три прекрасных драгоценных камня, чтобы поехать в Палестину и подарить их Христу. Путь его лежал через лес, где мудрец встретил тяжело больного еврея. Артабан сжалился неад ним и употребил один камень на лечение и содержание в гостинице встреченного путника. Он лично ухаживал за больным, пока тот не выздоровел, и поэтому опоздал в Вифлеем на поклонение Богомладенцу. Когда волхв прибыл к месту рождения Мессии, воины Ирода Великого как раз убивали по приказу своего царя вифлеемских младенцев, а святое семейство удалилось в Египет, где пряталось от гнева царя. Чтобы спасти от убийства ребёнка в доме, где остановился Артабан, он отдал начальнику отряда воинов второй из даров, приготовленных Господу. Затем он отправился на поиски Спасителя, и всюду, где он не появлялся, ему встречались люди, которые нуждались в помощи. Мессию волхв увидел только через три десятка лет, когда Иисус шел на Голгофу. Здесь он спас от бесчестья девушку, употребив на уплату долгов её отца последнюю из своих драгоценностей. Во время землетрясения, которое произошло во после крестной смерти Господа, на Артабана упал камень со стены дома, и убил его. Но перед смертью ему явился Сам Христос, приветствовавший его евангельскими словами: «Истинно, истинно говорю тебе: все, что ты сделал одному из меньших братий, сделал Мне», — и объявил о том, что дары мудреца были приняты Им.
После небольшого представления о волхвах самодеятельного кукольного театра нашей воскресной школы всех присутствующих на концерте ожидал еще один сюрприз. Приехали поздравить наших прихожан с Рождеством Христовым иподиаконы митрополита Харьковского и Богодуховского Владыки Онуфрия и протодиаконы Благовещенского кафедрального собора, которые порадовали своим неподражаемым исполнением песенных произведений, посвященных Рождеству. А детский фольклорный коллектив "Щебетушки" представил вниманию зрителей традиционные народные колядки из разных уголков Украины, которые по крупицам собрали и бережно сохранили этнографы.
Конечно же, все дети получили сладкие подарки.
Поделившись радостью о Рождестве Христовом друг с другом, из храма понесли мы эту радость в мир, в наши дома, семьи, родным и близким, захотелось поделиться этой радостью со всеми встречными и даже незнакомыми.
И сказать всем: Христос Родился! И в ответ услышать: Славим Его!
Фото Екатерины Перепеченко
